En Java Oriental, Indonesia se encuentra la mina natural de Azufre del volcan Kawah Ijen … un sorprendente escenario salvaje situado a 2.600 metros de altura y en cuya cima y enorme caldera se alberga un explendoroso lago color turquesa de 200 metros de profundidad lleno de ácido sulfúrico y cloruro de hidrógeno en solución a una temperatura de alrededor de 40º Centígrados …
El volcán activo emite gases a través de fumarolas que parten del interior del cráter, y la población local ha sabido aprovechar estos gases, condensando azufre de forma rudimentaria para ganarse la vida ... El método de extracción es simple, piedras y tubos instalados a orillas del lago conducen y tapan los gases de las fumarolas, y en su interior, el azufre fundido se condensa en un líquido rojo que gotea y discurre sobre las rocas, en donde se solidifica formándose el conocido azufre puro ...
Los duros mineros extraen los trozos del apreciado mineral con barras de acero, expuestos a gases y sustancias muy tóxicas y a menudo con escasa protección … después cargan con todo lo que pueden llevar en sencillas cestas de bambú hasta la estación de pesaje y comercialización ...
Seguir Leyendo... Cada carga suele pesar entre 45 y 90 kg, y un solo minero puede llegar a hacer dos o tres viajes en un día ... Y, pese a las duras condiciones de trabajo, los mineros consideran su dura tarea como algo aceptable en su localidad, ya que aquí ganan entre 3 o 4 veces más de lo que ganarían trabajando en plantaciones de café o arroz, pudiendo llegar a un jornal de 10 dolares al día … aunque eso sí, ... expuestos a mayores peligros y enfermedades ...
El azufre extraído aquí es de gran pureza y aunque este mineral pasa desapercibido entre nosotros, es muy utilizado para vulcanizar el caucho con el que fabricar ruedas, blanquear el azúcar, compuestos explosivos, medicinas, complementos alimenticios y hasta en cremas de belleza … además de otros procesos industriales …
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